Ein Bunker und die Reise des „Mädchens mit dem Perlenohrring“: Wie das Mauritshuis-Museum vor den Nazis geschützt wurde

„Haus im Sturm“ ist ein fast romanhafter Titel für eine Ausstellung, aber die Kunstgalerie Mauritshuis in Den Haag begleitet sie diesen Februar mit einem klärenden Begleitthema: „Museum in Zeiten des Krieges“. Die Galerie, in der Vermeers Gemälde „Mädchen mit dem Perlenohrgehänge“ ausgestellt ist, erinnert bis zum 29. Juni an den 80. Jahrestag der Befreiung der Niederlande mit einer Ausstellung über die Zeit während der deutschen Besatzung. Es war das einzige niederländische Museum mit einem bombensicheren Bunker, und sein damaliger Direktor, Wilhelm Martin , schützte die Sammlung und seine Mitarbeiter, obwohl die Nazis auf nationalistischer Propaganda beharrten. Darüber hinaus diente das Gebäude einer Gruppe von Bürgern als Versteck, die sich so der Zwangsarbeit für das Dritte Reich entzogen.

Das Königliche Gemäldekabinett, Mauritshuis, wie es offiziell heißt, steht neben einem Wasserbecken namens Hofvijver (Hofteich). Es handelte sich um einen ehemaligen Dünensee, an dem im 17. Jahrhundert Fürst Johan Maurits von Nassau-Siegen den Bau eines Stadtpalais in Auftrag gab. Im Jahr 1820 wurde das Gebäude vom Staat erworben, der es hauptsächlich Gemälden aus dem Goldenen Zeitalter widmete, einer Epoche und einem Stil, die Nazi-Deutschland für erhaltenswert hielt . „Die Deutschen betrachteten die Niederländer als ein ihnen ähnliches Volk und stahlen deshalb keine Kunstsammlungen“, erklärt Martine Gosselink , Direktorin des Mauritshuis. „Es ist eine völlig andere Geschichte als in anderen europäischen Ländern, in denen die Nazis Museen überfielen und angriffen “, fügte er bei der Präsentation der Ausstellung hinzu. Darüber hinaus waren die Besatzungstruppen der Ansicht, die einheimische Bevölkerung solle „ihre Begeisterung für ihre Könige und Königinnen [aus dem Hause Oranien] ablegen und Rembrandts Geburtstag [den 15. Juli 1606] zu einem Nationalfeiertag machen.“ Der Künstler kam ihnen „superdeutsch“ vor.

Am 25. August 1939 schloss das Museum wegen der Kriegsgefahr seine Türen und die Gemälde wurden an sichere Orte in Den Haag verteilt. Am 10. Mai 1940 begann die Invasion der Niederlande und die Stadt wurde von Bomben getroffen. Anschließend wurden die Werke an das Museum zurückgegeben und in einem Bunker unter dem Gebäude gelagert. Am 14. wurde Rotterdam bombardiert und eine Woche später kapitulierte die Regierung vor Nazi-Deutschland, um zu verhindern, dass andere Orte das gleiche Schicksal erleiden.

Im ersten Raum der Ausstellung befindet sich ein Modell der Kunstgalerie in einer hängenden Urne über einer Karte von Den Haag . Daraus lässt sich schließen, dass es während des Krieges von Gebäuden umgeben war, die von Nazi-Offizieren für ihre Operationen genutzt wurden. Und auch , um die Verfolgung der jüdischen Bevölkerung zu organisieren. „Wilhelm Martin, der Direktor, tat alles Mögliche, um die Sammlung zu schützen und die Meisterwerke wurden nachts im Bunker gelagert. Einige wurden im Laufe des Tages hochgeladen“, sagte Gosselink. Um ihre eventuelle Evakuierung zu erleichtern, wurden die Gemälde nach ihrem Wert katalogisiert, und diese Markierungen, Dreiecke, sind noch immer auf der Rückseite der Rahmen eingraviert. Rot stand für Meisterwerke. Weiß für diejenigen von großer Bedeutung und Blau für diejenigen, die im Falle ihres Verschwindens durch andere ersetzt werden könnten. Andere niederländische Museen haben etwas Ähnliches getan.

Während des Konflikts wurde das Mädchen mit dem Perlenohrgehänge zum Schutz wiederholt verlegt. Er war in Zandvoort (im Westen), Amsterdam und Maastricht (im Süden), bevor er im November 1945 nach Den Haag zurückkehrte, als das Land bereits seit sechs Monaten befreit war. „Die Deutschen wussten, dass die Gemälde entfernt worden waren, dachten aber, es sei zum Schutz vor den Bomben geschehen“, sagt der Direktor. „Sie haben sie nicht beschlagnahmt, weil sie sie als Teil ihrer eigenen Kultur betrachteten.“ An einer der Wände ist ein lebensgroßes Foto angebracht, als wäre es ein Wandgemälde. Gezeigt werden die Räume, die während des Krieges mit leeren Rahmen gefüllt waren – eine Lücke, die die deutschen Besatzer mit Propagandaausstellungen zu füllen versuchten. Eines davon trug den Titel „Das deutsche Buch von heute“ und enthielt Hitlers „ Mein Kampf “. Ein anderer lobte Bernstein: Gold aus dem Meer, mit riesigen Stücken fossilen Harzes, das „germanische Werte als reine arische Rasse“ symbolisierte. Ein weiteres Beispiel war das Gemälde „Drei Bauern im Sturm“ ( 1938) des Malers Hans Schmitz-Wiedenbrück , das aus Hitlers Privatsammlung stammte.

Wilhelm Martins Bemühungen, die Besetzung des Museums durch die Besatzer zu verhindern, wurden durch die Notlage derjenigen erschwert, die sich innerhalb der Museumsmauern versteckten. „Die Leute versteckten sich und versuchten, der Zwangsarbeit in Deutschland zu entgehen, während oben im Goldzimmer neben einem großen Hakenkreuz ein deutscher Offizier Reden hielt“, erklärt Gosselink. Sie gibt zu, dass sie bei der Vorbereitung der Ausstellung „die Dilemmas, mit denen der Direktor während des Krieges konfrontiert war“, deutlich gespürt hätten. „Man muss sich nur anschauen, was derzeit in den USA passiert, und welchen Druck einige Kulturinstitutionen ausgesetzt sind“, fügte er hinzu.

Ab 1942 zog Mense de Groot, der Verwalter, mit seiner Frau und seinen fünf Kindern in den Keller. Auf diese Weise hatte er immer jemanden im Auge und das „Logbuch“, das er führte, ist noch vorhanden. Dazu gehören Ereignisse wie die Bombardierung Rotterdams, die er vom Dach des Gebäudes aus beobachten konnte. Die Familie wanderte nach dem Krieg nach Kanada aus und einer ihrer Söhne, Menno, heute in den Neunzigern, erinnert sich in einem Video an seine Kindheit dort. Einmal sah er einen unbekannten Mann, der plötzlich verschwand, und vielleicht war er einer der Flüchtlinge. Ihre Enkelin Kella lebt seit zwei Jahren in den Niederlanden und erinnert sich an die Geschichten, die man ihr als Kind in einer Umgebung erzählte, die ihr heute vertraut vorkommt. „Hier sind die Erinnerungen authentisch und ich verstehe, was sie bedeuten“, sagt er. Der Großvater konnte aus gesundheitlichen Gründen nicht reisen und auf die Frage, was die Ausstellung für ihn bedeute, „antwortete er, es sei wichtig, dass seine Geschichten einen Einfluss auf die Geschichte der Niederlande hatten“, sagt Kella. Der Bunker wurde 1984 bei der Restaurierung des Gebäudes zerstört und das Königliche Gemäldekabinett Mauritshuis ist nicht länger bedroht. Aber es gibt andere Kriege. Wie in der Ukraine , wo die UNESCO daran arbeitet, das kulturelle Erbe zu schützen und wiederherzustellen.